SEOチャンネル

ロンドン、ブルームズベリーのラッセル・スクエアにある世界最大級の博物館。

創立時から図書館を併設する。王立学士院院長を務めた医学者ハンス・スローン卿は、6万5352点に上る古美術、メダル、コイン、自然科学標本類などほかに手稿本約4000点、印刷本約4万点の大コレクションを2万ポンドで国家に遺贈。

これに、すでに国の所蔵になっていたロバート・コットン卿一族の蔵書と、初代・2代のオックスフォード卿収集の手稿本とを加え、1753年に設立された。

これらを収蔵・展示する建物としてバッキンガム・ハウスも候補に上ったが、結局、現在地にあったモンタギュー邸が購入され、1759年1月から一般に公開された。

当初は自然科学コレクションに人気があったといわれるが、自然科学部門は1883年に自然史博物館に、民族学部門は1970年に人類博物館となってそれぞれ独立した。

収蔵品の増加に伴い、1824年からロバート・スマーク卿の設計で増改築に着手。

東側に蔵書のための、西側にエジプト彫刻展示のための新ギャラリーがまず建造され、最後に中央部の旧館を取り壊して、その跡地に1852年、新古典様式のファサードをもつ現在の正面玄関部が完成した。

その後も、もう一つの出入口をつけた北側や、古代美術陳列のために西側で増築がなされている。

ロゼッタ・ストーン、パルテノン神殿の彫刻、ネレイデスの祠堂、アッシリアの浮彫り、クニドスのデメテルなどの名高い遺品は19世紀前半までに収集されたもので、その後もメソポタミアのウルや、東イングランドのサトン・フー、オーレル・スタイン卿によるシルク・ロードの発掘品、さらに顧之筆と伝えられる『女史箴図巻』など、世界各地の重要な遺品を加えている。

update:2010年01月31日